El hombre del bombin: Jules Pascin

Jules Pascin es el pseudónimo adoptado por Julius Pincas, pintor nació en Vidin (Bulgaria) hijo de un padre judío sefardí y una madre serbo-italiana.
Su carrera artística comenzó en Alemania como caricaturista de éxito y adoptó el seudónimo de Jules Pascin después de llegar a París en diciembre de 1905.

Tocado con un sombrero hongo, era una presencia habitual en el café Le Dôme, donde solía dibujar y pintar acuarelas, en el club Le Jockey, y otros lugares favoritos de la comunidad artística y bohemia de Montparnasse.

En 1907 Pascin conoció a Hermine Lionette Cartan David -Hermine David-, también pintora, y se hicieron amantes, viviendo juntos hasta que Pascin se marchó a Estados Unidos el 3 de octubre de 1914. Hermine David permaneció en París con su madre hasta que, a petición de Pascin, marchó también a Estados Unidos el 31 de octubre de 1914.
Pascin vivió en los Estados Unidos desde 1914 hasta 1920, no interviniendo en la Primera Guerra Mundial. Estando allí dió clases en la Academia Telfair en Savannah, Georgia. Hermine y él pintaron en Nueva York, Miami y Nueva Orleans y viajaron a Cuba. (En la foto: Hermine David y Pascin en una playa de Cuba.)

Pascin y Hermine David se casaron el 25 de septiembre de 1918 en el ayuntamiento de Nueva York. Fueron testigos Max Weber y Maurice Sterne, ambos pintores residentes en Nueva York y amigos de Pascin. Pascin recibió la ciudadanía estadounidense y dos meses después regresaron a París.
De regreso a Francia, se consagró como autor de dibujos y acuarelas, sobre todo de retratos de modelos femeninos, entre ellos su mujer Hermine David y su amante Lucy Krohg.

Necesitado de cariño y compañía como consecuencia de una infancia vivida en el ambiente represivo de una familia tradicional judía que le había hecho abandonar a su primera amante por ser mayor que él, llevó una vida de festejos que organizaba para estar siempre acompañado de sus amigos. (Abajo: invitación de Pascin a Man Ray y Kiki de Montparnasse para que acudan a una fiesta en su estudio)

A pesar de estar constantemente en fiestas, Pascin creó miles de acuarelas y esbozos, además de dibujos y caricaturas que vendía a periódicos y revistas. Estudió el arte del dibujo en la Academia Colarossi y, como Henri de Toulouse-Lautrec antes de él, dibujó el ambiente que le rodeaba y a sus amigos, tanto masculinos como femeninos. Quería convertirse en un pintor serio pero con el tiempo se deprimió profundamente al ser incapaz de lograr un éxito de crítica con sus esfuerzos.
Durante los años 1920, Pascin pintó sobre todo frágiles petites filles, prostitutas esperando a clientes, o modelos esperando a que acabe el posado. Sus pinturas se vendían, pero gastaba el dinero con rapidez. (A la derecha Pascin con un amigo y dos modelos delante de uno de sus cuadros)

Era famoso por ser el anfitrión de numerosas fiestas, grandes y escandalosas, que daba en su piso; cuando le invitaban a cualquier otro lugar a cenar llegaba con tantas botellas de vino como podía llevar. Frecuentemente lideraba un gran grupo de amigos en pícnics estivales a orillas del Marne, con excursiones que duraban toda la tarde. Según su biógrafo, Georges Charensol: «apenas había elegido mesa en el Dôme o el Sélect cuando lo rodeaban cinco o seis amigos; a las nueve en punto, cuando nos levantábamos, podríamos ser 20 en total, y más tarde, cuando decidíamos ir a Montmartre donde Charlotte Gardelle o la Princesa Marfa -donde a Pascin le encantaba ponerse a tocar la batería en la orquesta de jazz- él tenía que llamar a diez taxis». (Abajo: una de las fiestas organizadas por Pascin. El aparece de perfil, a la derecha de la foto)

En su relato París era una fiesta, Ernest Hemingway escribió un capítulo titulado "Con Pascin en el Dôme", recordando una noche en 1923 cuando se había detenido en Le Dôme y encontrado a Pascin acompañado por dos modelos. La descripción de Hemingway de los acontecimientos de esa noche se consideran una de las imágenes que simbolizan en Montparnasse de la época.
Tras la brillantez de Pascin se escondía el terror de una mente torturada: sufría fuertes depresiones y alcoholismo. «Enloquecido por su propia leyenda», según el crítico de arte Gaston Diehl, se suicidó el 2 de julio de 1930, en vísperas de una prestigiosa exposición individual, cortándose las venas de las muñecas y ahorcándose en su estudio de Montmartre. Sobre la pared dejó un mensaje escrito con su propia sangre que decía adiós a su amor perdido, Cecile Vidil Krohg -Lucy Krohg-. En su testamento Pascin dejó su patrimonio a partes iguales a su amante, Lucy Krohg, y a su esposa, Hermine David.

El día del funeral de Pascin, el 7 de junio de 1930, cerraron todas las galerías de París. Miles de conocidos de la comunidad artística junto a docenas de camareros de los restaurantes y los salones que frecuentaba, todos vestidos de negro, caminaron detrás de su ataúd a lo largo de los casi cinco kilómetros qu había desde su estudio en el bulevar de Clichy, número 36, al cementerio de Saint-Ouen.(Abajo: Jules Pascin en su lecho de muerte)

Hermine David in blue. Jules Pascin, 1916